Fondée avec une mission claire de rendre leur autonomie aux personnes déficientes visuelles, Artha développe depuis 2018 un dispositif qui leur permet de percevoir le monde autrement, à travers une substitution sensorielle qui leur donne accès à une nouvelle dimension. Cette technologie, qui transforme les informations visuelles en signaux tactiles qui redessinent la profondeur de champ, s’appuie sur le concept de l’image neuronale. Inspirée par les travaux du neurologue Paul Bach-y-Rita (1934-2006), pionnier en substitution sensorielle, notre entreprise pousse ces idées plus loin grâce aux avancées en intelligence artificielle et en miniaturisation électronique. En résumé, un flux vidéo est capté au niveau des yeux de l’utilisateur par deux caméras : une “rouge-vert-bleu (RVB)” classique, et un TOF, un laser de Classe I qui capte les reliefs.

Ces images sont fusionnées et transformées en une image de profondeur, de 16 par 16 pixels, elle-même transmise à l’utilisateur via des pressions d’intensité variable sur son dos. Ce que perçoit l’utilisateur n’est donc pas une image en couleurs, mais une image en profondeur, où la rapidité de l’activation de chacun des 256 “pixels vibrants” indique la proximité de l’obstacle (cf. figure 1).

Le cœur de cette innovation repose sur une collaboration étroite entre ingénieurs et professionnels de santé. Ensemble, nous concevons des solutions technologiques adaptées aux besoins réels des utilisateurs, qu’ils soient aveugles ou malvoyants, de naissance ou non.