Astrophysicienne à l’Observatoire de Paris, Françoise Combes a été directrice adjointe du laboratoire de physique de l’École normale supérieure de 1985 à 1989. Elle a été présidente de la Société française d’astronomie et d’astrophysique (2002-2004) et a dirigé le Programme national galaxies du CNRS (2001-2008). Elle est professeure émérite au Collège de France, titulaire de la chaire Galaxies et Cosmologie depuis 2014. Elle est éditrice de la revue européenne Astronomy & Astrophysics, depuis 2003. Ses activités de recherche sont consacrées à la formation et à l’évolution des galaxies, dans un contexte cosmologique. Elle a reçu la médaille d’or 2020 du CNRS ainsi que le prix international Pour les Femmes et la Science L’Oréal-Unesco 2021.

Pour ce Grand Entretien, nous avons été reçus par une Grande dame, l’une des plus grandes scientifiques françaises. Dans son bureau de l’Observatoire, loin du faste du Palais du quai de Conti, elle a répondu à nos questions avec la simplicité des grands, sans chichi, sans fard, pour nous éclairer sur la vie de la science et de ceux qui la font en France, en Europe et dans le monde. Un monde bien bouleversé ici aussi ! Mais il y a de l’espoir, comme vous le verrez, et nombre d’actions à entreprendre.